El CTA afronta este verano uno de los procesos de descenso más complejos y extraños de los últimos años. Y no precisamente porque haya demasiados candidatos claros para bajar a Segunda División, sino por todo lo contrario: porque prácticamente no los hay.

La situación es radicalmente distinta a la de temporadas anteriores. El pasado verano, varios árbitros abandonaron la élite por edad o pasaron directamente al VAR, facilitando muchísimo las decisiones del Comité Técnico de Árbitros. Pero este año el escenario cambia por completo. No hay retiradas previstas y eso obliga al CTA a elegir tres descensos entre veinte árbitros de Primera División.

Tres descensos reales. Tres nombres. Y ahí aparece el gran problema.

Muchos árbitros internacionales y establecidos en Primera División

Porque la mayoría del colectivo actual está formado por árbitros internacionales, perfiles muy asentados o colegiados que han firmado temporadas suficientemente buenas como para quedar fuera de cualquier debate. Eso deja al CTA frente a un dilema incómodo: apostar de verdad por la meritocracia o tirar de política arbitral y proteger determinados nombres independientemente de su rendimiento.

Y precisamente ahí es donde esta decisión puede retratar completamente al actual CTA.

8 árbitros completamente descartados

Hay un primer grupo de árbitros completamente descartados para el descenso por puro rendimiento. Adrián Cordero Vega, el mejor árbitro de la temporada, está evidentemente fuera de cualquier quiniela. Su campaña ha sido sobresaliente y cualquier descenso suyo sería directamente un escándalo histórico dentro del arbitraje español.

Junto a él aparecen Munuera Montero, segundo mejor árbitro del campeonato, y perfiles como García Verdura, Díaz de Mera Escuderos, Alberola Rojas, Ortiz Arias, De Burgos Bengoetxea o Sesma Espinosa, todos ellos con temporadas notablemente positivas o suficientemente sólidas como para no entrar siquiera en conversación.

Especialmente llamativo es el caso de Díaz de Mera, que ha firmado probablemente la mejor temporada de toda su carrera, asentándose definitivamente como un árbitro fiable y muy estable. También Sesma Espinosa ha terminado el año dejando sensaciones bastante interesantes, mientras que García Verdura continúa confirmándose como uno de los perfiles con más confianza interna dentro del CTA.

Internacionales intocables… pese a una temporada muy pobre

Después aparece otro grupo todavía más curioso: árbitros que, por rendimiento puro, deberían incluso entrar en las quinielas… pero que no van a hacerlo por estatus.

Aquí aparecen nombres muy pesados dentro del arbitraje español como Hernández Hernández, Sánchez Martínez, Soto Grado, Gil Manzano o Martínez Munuera. Algunos de ellos han firmado temporadas directamente malas. En algunos casos, muy malas.

El caso más llamativo probablemente sea el de Sánchez Martínez. El murciano ha terminado como uno de los peores árbitros valorados del campeonato, firmando una temporada muy pobre que incluso le ha costado quedarse fuera del Mundial. Hernández Hernández tampoco ha estado mucho mejor, completando un año tremendamente irregular pese a seguir siendo uno de los internacionales fuertes del CTA.

Y algo parecido ocurre con Soto Grado o Gil Manzano. Este último, de hecho, ha sufrido hasta tres “neveras” durante la temporada, una cifra absolutamente demoledora para un árbitro de su experiencia y categoría. Pero ninguno de ellos parece realmente en peligro.

¿Por qué? Porque hablamos de árbitros internacionales, de perfiles con años de experiencia y de nombres muy asentados dentro del ecosistema arbitral español. Descenderlos supondría admitir públicamente que algunos de los árbitros más importantes del CTA ya no están al nivel exigido. Y no parece que el Comité vaya a llegar tan lejos.

Guzmán Mansilla, el más señalado

Ahí es donde empezará la auténtica lotería si el CTA decide dejar la meritocracia a un lado. Porque si se descarta automáticamente a los mejores por rendimiento y también a los grandes nombres por estatus, el foco se reduce prácticamente a cuatro árbitros muy concretos.

El primero y más evidente es Guzmán Mansilla.

De hecho, es el único caso donde prácticamente no existe debate. Ha sido, con muchísima diferencia, el peor árbitro de toda la temporada. Sus actuaciones han dejado una sensación constante de falta de nivel, incapacidad para controlar partidos y errores muy graves repetidos durante todo el curso. Ha sufrido varias neveras, ha necesitado ayudas constantes del VAR y nunca ha transmitido sensación de árbitro de Primera División.

Ya en Segunda hubo voces que no entendieron demasiado bien su ascenso. Y esta temporada, lejos de despejar dudas, las ha multiplicado todas.

Si Guzmán Mansilla no desciende, el discurso de la meritocracia dentro del CTA quedaría seriamente tocado. Porque sería imposible justificar que el peor árbitro del campeonato siguiera en Primera mientras otros compañeros bajan.

Tres árbitros en la cuerda floja para los otros dos puestos

Después aparecen tres nombres mucho más abiertos: Galech Apezteguía, Hernández Maeso y Muñiz Ruiz.

El caso de Galech es especialmente curioso. No ha hecho una mala temporada. De hecho, ha aprobado con relativa solvencia. Pero sí ha dejado la sensación de no terminar de asentarse en la categoría. En Segunda División transmitía muchísima más autoridad y control de partido. En Primera, en cambio, se le ha visto más inseguro, con menos peso y menos capacidad para dominar determinados contextos.

No merece descender por rendimiento puro. Pero sí podría entrar en las quinielas por perfil.

Algo parecido ocurre con Hernández Maeso, aunque en su caso las sensaciones han sido bastante peores. Su temporada sí ha sido claramente irregular y nunca ha dado sensación de estabilidad real dentro de la categoría. Está lejos de haber sido el peor, pero también lejos de convencer.

Muñiz Ruiz, el nombre más incómodo

Y luego aparece el gran nombre incómodo: Muñiz Ruiz.

Porque el gallego es internacional. Pero también porque nadie termina de entender demasiado bien por qué lo es. Su rendimiento lleva años dejando dudas y, aunque esta temporada ha sido algo menos caótica que la anterior, sigue muy lejos del nivel que se espera de un árbitro UEFA. El problema es precisamente ese: descender a Muñiz Ruiz supondría admitir que el CTA se equivocó otorgándole internacionalidad hace apenas unos años. Y eso pesa muchísimo.

Por detrás aparece únicamente una opción remota: Quintero González. Ha aprobado la temporada y ha mejorado respecto al año pasado, pero algunos partidos muy malos siguen dejándole una cierta sombra encima. Aun así, sería una sorpresa enorme verle realmente en peligro.

Por eso, salvo volantazo inesperado del CTA, todo apunta a que los tres descensos deberían salir entre Guzmán Mansilla, Galech Apezteguía, Hernández Maeso y Muñiz Ruiz.

Y ahí aparecerá la gran pregunta.

¿Aplicará realmente el CTA la meritocracia que tanto promete? ¿O volverá a proteger nombres, trayectorias e internacionalidades mientras otros pagan el precio? Este verano, más que nunca, el descenso arbitral parece una lotería.

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La lucha por el ascenso en LaLiga Hypermotion cambiaría muchísimo sin los errores cometidos por el VAR durante esta temporada. Muchísimo. Porque la clasificación corregida deja movimientos enormes tanto en el ascenso directo como en la pelea por el playoff y evidencia especialmente dos casos muy llamativos: el del Deportivo de La Coruña y el del Racing de Santander.

El Deportivo de la Coruña ya sería equipo de LaLiga EA Sports

La pelea por el ascenso en LaLiga Hypermotion directo habría dado un giro enorme. Tras la victoria del Deportivo de La Coruña frente al Andorra, el conjunto gallego alcanzaría los 76 puntos en la clasificación y ya sería matemáticamente equipo de Primera División a falta de solo dos jornadas.

El Dépor, que durante gran parte del año estuvo alternando errores a favor y en contra, terminó siendo perjudicado en las últimas jornadas por varias decisiones importantes. Aun así, los gallegos serían líderes destacados y celebrarían ya su regreso a Primera División.

El Racing de Santander no estaría ascendido… pero lo tendría casi hecho

Por detrás aparecería el Racing de Santander con 75 puntos. El conjunto cántabro sigue siendo el equipo más beneficiado por los errores cometidos por el VAR durante toda la temporada. No solo es el club con más puntos ganados gracias a decisiones incorrectas, sino también el que más errores acumula a su favor.

La diferencia respecto a la clasificación real es enorme. El Racing de Santander ya es equipo de Primera División, mientras que en esta clasificación alternativa habría llegado a las últimas fechas obligado a pelearlo hasta el final, pero teniéndolo prácticamente hecho.

El Almería se quedaría con pie y medio en el PlayOff

Más abajo aparece la Almería con 70 puntos tras su derrota de esta jornada. El conjunto andaluz habría sido ligeramente beneficiado durante el campeonato y tendría un punto menos del que marca actualmente la clasificación oficial.

El resto, sin posibilidades de ascenso directo

El gran cambio lo protagoniza el Castellón. El conjunto castellonense tendría 69 puntos y seguiría siendo el equipo más perjudicado de toda la zona alta. Tres puntos le habrían sido arrebatados durante la temporada y eso le ha impedido pelear el ascenso directo en igualdad de condiciones.

Con esos puntos recuperados, el Castellón estaría completamente vivo en la lucha por subir a Primera División, a solo un punto de la Almería y metido de lleno en la pelea.

También con 69 puntos aparecería la UD Las Palmas, mientras que Burgos y Málaga tendrían 67. Precisamente el Málaga es uno de los equipos más beneficiados de esta pelea por arriba, ya que debería tener dos puntos menos de los que refleja actualmente la clasificación real.

El Eibar tendría posibilidades y el Córdoba se queda fuera

Más abajo se mantendría el Eibar con 64 puntos, un tanto descolgado del resto de equipos, y el Córdoba con 60, ya sin posibilidades reales de luchar por el PlayOff.

La clasificación corregida deja una conclusión bastante clara: los errores del vídeo-arbitraje han alterado de forma importante la lucha por el ascenso. Especialmente llamativos son los casos del Racing de Santander, el equipo más beneficiado, y del Castellón, el más perjudicado de toda la zona alta.

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La designación de Salvador Lax Franco para el Castellón – Racing de Santander de esta noche no es una designación más. Es, muy probablemente, el mensaje más claro que ha enviado el CTA en lo que llevamos de temporada en Segunda División.

El partido enfrenta al primer y segundo clasificado, con la lucha por el ascenso directo en juego y una presión ambiental máxima. Es, sin exagerar, el encuentro más importante de la segunda vuelta hasta el momento. Y cuando el Comité Técnico de Árbitros coloca a un colegiado en un escenario así, el contexto importa. Mucho.

Para quien sigue los patrones de designaciones año tras año, hay señales que no fallan. Lax Franco ya fue elegido para dirigir el derbi aragonés hace unas semanas, un partido de alta temperatura competitiva. Ese tipo de encuentros no se asignan al azar. Son pruebas. Son exámenes encubiertos. Son partidos donde el CTA observa, mide y evalúa bajo presión real. Que ahora vuelva a aparecer en el foco en el duelo más determinante del calendario reciente confirma una tendencia clara: está siendo el árbitro más observado de la categoría.

Lax Franco, el colegiado con menos errores de la categoría

Y no es casualidad. Lax Franco es actualmente el colegiado con mejor valoración interna en Segunda División. Ha cometido muy pocos errores a lo largo de la temporada y, lo que es más importante, ha demostrado personalidad. En el Sporting de Gijón – Granada, por ejemplo, acudió al monitor y tuvo la firmeza suficiente para llevar la contraria al VAR cuando entendió que la revisión no debía cambiar su decisión inicial. Esa capacidad para sostener criterio propio es algo que el CTA valora especialmente en un posible ascenso.

El año pasado la situación era distinta. Su rendimiento fue irregular, incluso por momentos discreto. No entraba en ninguna quiniela clara para subir. Sin embargo, esta temporada ha dado un salto evidente en solidez, lectura de juego y control disciplinario. Algo ha cambiado. Y el CTA lo está premiando con confianza en partidos de máxima exigencia.

En temporadas anteriores, este tipo de encuentros decisivos solían repartirse entre dos o tres árbitros candidatos al ascenso. Era una especie de rotación de aspirantes. Este curso, de momento, los partidos de mayor carga competitiva han recaído en el mismo nombre. Y eso reduce bastante el margen de interpretación: Lax Franco es el favorito.

Palencia Caballero le acompaña en el camino

Eso no significa que no haya competencia. Palencia Caballero está firmando también una temporada muy sólida y es el único que, a día de hoy, puede discutirle el puesto en términos de regularidad y prestaciones. Si mantiene el nivel, será sin duda el principal candidato a acompañarle en el salto. Pero ahora mismo, en la foto actual, Lax Franco está un paso por delante.

El Castellón – Racing será, por tanto, algo más que un partido por el liderato. Será una prueba definitiva. Porque cuando el CTA te da el encuentro más importante del tramo decisivo del campeonato, el mensaje es claro: estás en la pole position para subir. Y en el arbitraje español, estas señales rara vez engañan.

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