A falta de una jornada para la finalización de LaLiga Hypermotion, la carrera por ascender tiene seis nombres propios.
Mientras el CTA empieza a preparar los posibles descensos de Primera División, en Segunda ya se libra una batalla igual de importante: la de los árbitros que aspiran a dar el salto a la máxima categoría del fútbol español.
A diferencia de otros años, el escenario todavía presenta una incógnita importante. Sobre el papel deberían producirse tres ascensos para compensar los tres descensos previstos desde Primera División. Sin embargo, la experiencia reciente invita a la prudencia. El CTA ya ha demostrado en temporadas anteriores que, cuando no quiere ejecutar determinados descensos en la élite, puede reducir el número de movimientos y ascender únicamente a dos colegiados.
Por eso, más allá de cuántas plazas terminen existiendo finalmente, la verdadera pregunta es otra: ¿quiénes son los árbitros mejor posicionados para ocuparlas? Y la respuesta parece bastante clara.
Si hay algo que caracteriza al CTA es que rara vez esconde sus cartas. Los partidos más importantes de la temporada suelen acabar en manos de los árbitros que más opciones tienen de ascender. Las designaciones son, muchas veces, la mejor pista para anticipar los movimientos del verano. Y siguiendo ese criterio, existe un primer grupo de tres árbitros que parten claramente por delante del resto.
Tres árbitros con muchas papeletas
El primero es Palencia Caballero.
El colegiado está siendo el mejor árbitro de Segunda División esta temporada y probablemente también el más sólido. Ha mantenido un nivel muy alto durante prácticamente todo el campeonato, acumulando designaciones importantes y respondiendo siempre con actuaciones de enorme solvencia. Su nombre aparece desde hace meses en cualquier conversación relacionada con los posibles ascensos y, a día de hoy, sería una auténtica sorpresa no verle en Primera División la próxima temporada.
Junto a él aparece Lax Franco, una de las grandes revelaciones del curso.
Y es que el contraste con la temporada pasada resulta enorme. Hace apenas un año dejó muchas dudas y firmó una campaña bastante discreta. Sin embargo, esta temporada ha dado un paso adelante muy importante. Ha mejorado en criterio, en control de partido y en regularidad, convirtiéndose en uno de los árbitros más fiables de la categoría. Además, el CTA le ha premiado constantemente con encuentros de máxima exigencia, una señal que normalmente suele ser bastante significativa.
El tercer gran favorito es Fuentes Molina.
Su caso guarda ciertas similitudes con el de Lax Franco. También venía de una temporada anterior con bastantes altibajos, pero este año ha conseguido consolidarse. Más allá de algún error puntual en partidos importantes, su rendimiento general ha sido muy sólido y las designaciones recibidas durante los últimos meses le colocan claramente entre los principales candidatos al ascenso.
Si hoy hubiera que apostar por tres nombres, probablemente serían esos tres.
Tres árbitros que podrían llegar a tener papeletas
Sin embargo, detrás aparece un segundo grupo que todavía mantiene opciones y que podría aprovechar cualquier movimiento inesperado del CTA.
El caso más llamativo es el de Bestard Servera.
Porque, sobre el papel, ni siquiera debería estar en esta conversación. Se trata de un árbitro recién ascendido a Segunda División. Es su primera temporada en la categoría y, normalmente, el CTA suele exigir varios años de consolidación antes de plantear un salto tan rápido. Pero los números y las designaciones cuentan otra historia.
Bestard Servera ha sido uno de los árbitros más utilizados durante la temporada y también uno de los que mejores encuentros ha recibido. Su presencia en partidos de enorme trascendencia ha sido constante y eso ha provocado que muchos comiencen a verle como una posibilidad real. Sigue siendo complicado imaginar un ascenso tan rápido, pero ya no puede descartarse completamente.
Dos de ellos ya pelearon por el ascenso la temporada pasada
Otro nombre habitual en estas quinielas es González Esteban.
Lleva años apareciendo cerca de la zona noble de Segunda División. Siempre está ahí, siempre recibe partidos importantes y siempre parece quedarse a las puertas. Es uno de esos perfiles que generan consenso dentro del colectivo, pero al que históricamente le ha faltado un pequeño paso más para terminar de convencer al CTA.
Esta temporada vuelve a estar en esa situación. No parte entre los máximos favoritos, pero tampoco sería una sorpresa absoluta verle colarse entre los elegidos.
Y completa el grupo Sánchez López.
De hecho, probablemente sea el caso más interesante de los tres. La temporada pasada estuvo muy cerca del ascenso y muchos le situaban como el cuarto candidato en una carrera donde únicamente había tres plazas disponibles.
Este año ha tenido algo menos de protagonismo en las designaciones más destacadas, pero su rendimiento ha seguido siendo notable. De hecho, termina la temporada como el tercer árbitro mejor valorado de toda la categoría, un dato que refuerza enormemente su candidatura. Quizá no llega con la fuerza de Palencia Caballero, Lax Franco o Fuentes Molina, pero sigue siendo uno de los nombres a vigilar muy de cerca.
El resto, complemente fuera de la ecuación
Por detrás aparecen otros árbitros que han completado temporadas correctas, aunque sin acumular suficientes argumentos para entrar realmente en la pelea por el ascenso. Por eso, salvo sorpresa importante, todo parece reducirse a dos grupos muy definidos.
Por un lado, los tres grandes favoritos: Palencia Caballero, Lax Franco y Fuentes Molina. Por otro, los tres aspirantes que esperan cualquier oportunidad para colarse en la foto final: Bestard Servera, González Esteban y Sánchez López.
Ahora solo queda esperar.
Las designaciones de los playoffs de ascenso volverán a ofrecer pistas muy valiosas. Y si el CTA mantiene su línea habitual, esos partidos podrían terminar señalando con bastante claridad quiénes son los elegidos para dar el salto a Primera División.